A céget 1902-ben alapították, amikor Henry Ford néhány társával együtt otthagyta korábbi vállalkozását. A pénzügyi befektetőket Henry M. Leland mérnök győzte meg arról, hogy érdemes lenne folytatni az autók gyártását, de Ford távozása után új nevet is kellett választani. A megújult cég a Cadillac Automobile Company nevet kapta. A névadó egyébként egy 17. századi francia felfedező volt, aki 1701-ben megalapította Detroit városát. Már a legelső autóval komoly üzleti sikert arattak, egyrészt az ügyes stratégiának, másrészt az akkoriban erősnek számító egyhengeres, tíz lóerős motornak, harmadrészt a kidolgozás minőségének köszönhetően. 1905-ben egyesült Leland saját cége és a Cadillac, ettől az évtől kezdve vezette az autógyárat Henry M. Leland. 1908-ban bizonyította a Cadillac gyár, hogy elsőként képes olyan autókat gyártani, melyek alkatrészei csereszabatosak. Az egyik jellegzetes modell az 1909-es Model Thirty volt, amit több karosszéria változatban gyártottak. Egy-két év múlva aztán a már zordabb időjárásban is használható zárt modellek is megjelentek a Cadillac kínálatában, elsőként a nagy amerikai márkák közül. 1912-től komoly elektromos rendszert is kaptak az autók, ami az indítást, a gyújtást és a világítást vezérelte. Az autópiac növekedésére jellemző, hogy alig öt év alatt nyolcszorosára nőtt a gyártott autók száma! 1915-ben ismét nagy dobással állt elő a márka, ekkor mutatták be az új V8-as motort, elsőként az amerikai gyártók közül. Az 1920-as években folyamatosan egyre nagyobbak lettek a Cadillac modelljei, némelyik luxus limuzin még mai szemmel nézve is kifejezetten vonzó látvány. 1930-ban pedig a 452-es modellekben megjelent a V16-os motor, aminek 175 lóereje, a teljesen egyedi igényekhez igazítható karosszéria szépsége ma is vonzóvá teszi az autót. 1927-től vezették be a LaSalle márkát, amelynek 1932-es változata kiállításunk része. Kifejlesztették a V12-es motort, és az 1940-es évekre az autók legömbölyített, forradalmi karosszériát kaptak. A háború azonban közbeszólt, nem autókra inkább tankokra és harci repülőgépekre volt szükség. 1942-től a Cadillac is átállt a repülőgépekbe és harckocsikba való motorok gyártására. A háborúnak azonban különös, jótékony hatása is volt a Cadillacre. Az ifjú tervezőt, Franklin Q. Hershey-t megihlették a harci repülők. Megtervezte hát az amerikai ikonná vált rakétaszerű szárnyakat a Cadillac-ek farrészére. A különleges szárnyak olyan népszerűek lettek, hogy az ötvenes évekre Amerika legvonzóbb luxusautójává tették a Cadillac-et. 1965-ben jelent meg az első állólámpás DeVille modell, ami Elvis egyik kedvenc autója lett a sok közül. Be is aranyoztatta! 1970-ben rekordot döntött a márka, 238, 745 autót gyártottak ebben az évben, szögletes, visszafogott vonalvezetés és elegancia jellemezte az autóikat. 1972-ben különleges darabot gyártottak, a fekete Eldorado Nixon amerikai elnök ajándéka volt Leonyid Brezsnyev orosz elnök számára. A huszonegyedik századba átlépő Cadillac gyár előtt több lehetőség is kínálkozott. Nem fordult vissza a divatos retro felé, inkább a robusztus, kissé szögletes formákat részesítette előnyben. Azt nehéz megmondani, hogy a világgazdaság és azon belül az autóipar válsága által erősen érintett General Motors márkáinak mi lesz a sorsa. Az évtizedeken át luxusáról, új megoldásairól ismert Cadillac az amerikai autóipar egyik legendája, de azt csak az idő döntheti el, hogy a jelenlegi autóválasztéka is biztosítja-e a hosszú távú fennmaradását.